Ariane Herrera 25/08/2026
Teleasistencia con inteligencia artificial para que los mayores puedan seguir en sus casas, un espacio de trabajo digital en una pedanía de apenas 14 viviendas y jóvenes que han decidido regresar. Ríolobos explora nuevas fórmulas para afrontar algunos de los grandes retos del medio rural.
Ríolobos apenas supera los 1.100 habitantes y se encuentra a unos veinte minutos de Plasencia, pero en los últimos años ha puesto en marcha proyectos que buscan responder a una pregunta compartida por muchos pequeños municipios, ¿cómo mantener población y servicios sin renunciar a las posibilidades que ofrecen la tecnología y las nuevas formas de trabajar?
El municipio ha sido protagonista de «Aquí no se rinde nadie», el espacio de Más de Uno de Onda Cero Plasencia patrocinado por la Diputación de Cáceres. El alcalde, José Pedro Rodríguez Martín; la concejala de Cultura y Reto Demográfico, María Sánchez Moreno; el gestor cultural y de turismo, Eduardo Martín Martín, y la directora del proyecto Conéctate, Teresa Fernández, han repasado algunas de esas iniciativas y los cambios que están provocando en la localidad.
Las casas de los mayores como «habitaciones de una residencia»
Uno de los proyectos más singulares comenzó en 2022. Conéctate busca que las personas mayores puedan permanecer durante más tiempo en sus propias casas y evitar que la falta de determinados apoyos las obligue a trasladarse a una residencia.
Actualmente llega a más de una treintena de domicilios y combina atención personal, servicios cotidianos y tecnología. Los usuarios disponen de sistemas de teleasistencia y sensores, a los que se ha incorporado una herramienta de inteligencia artificial que realiza llamadas periódicas.
Se llama Amparo y funciona como un asistente de voz con el que los mayores pueden conversar sobre cuestiones tan cotidianas como qué han comido, si han salido a pasear o cómo se encuentran. Algunas de esas conversaciones, según explicaron durante el programa, llegan a prolongarse durante diez minutos.
Pero detrás de la tecnología aparece también un problema mucho más sencillo: la soledad. Teresa Fernández cuenta que hay usuarios para los que recibir esa llamada supone mucho más que interactuar con una máquina. Algunos le reconocen que «es la única voz que escucho en todo el día».
El servicio se completa con comida a domicilio, lavandería y actividades destinadas a mantener el contacto con el pueblo. Entre ellas está Dibujando sonrisas a pedales, que utiliza una bicicleta biplaza adaptada y con asistencia eléctrica para sacar a pasear a personas que apenas pueden abandonar sus viviendas.
El alcalde resume el planteamiento de Conéctate con una imagen: han intentado convertir «las calles del pueblo en pasillos de la residencia y las casas de la gente en habitaciones de la residencia».
Ríolobos cuenta, además, con una residencia municipal de 75 plazas públicas y servicios vinculados a la dependencia que atienden a más de un centenar de personas.
De una pedanía prácticamente abandonada a trabajar para todo el mundo
La tecnología también está detrás de otra transformación, esta vez en Pajares de la Ribera, una pequeña pedanía de Ríolobos formada por apenas 14 viviendas.
Después de décadas de abandono, el Ayuntamiento comenzó a recuperar antiguos espacios públicos. La vieja iglesia, cedida por el Obispado y prácticamente destruida, se ha convertido en El Templo de las Artes, un espacio cultural en el que conviven elementos religiosos conservados del edificio con obras contemporáneas.
La antigua sacristía, la casa del cura y la escuela han encontrado otro uso. Los tres espacios forman ahora Aldea Digital, un coworking rural que acoge empresas vinculadas a la informática y el comercio electrónico.
La particularidad está en que esas empresas pueden operar desde una pedanía de 14 casas para clientes que se encuentran a cientos o miles de kilómetros. Rodríguez Martín lo resume así: «Un pueblo abandonado ha llegado a reconvertirse en un sitio donde ocho o diez empresas están trabajando por todo el mundo».
Entre los proyectos que comenzaron allí se encuentra Lejan, una firma de calzado impulsada por un joven del municipio que inició su actividad con 18 años. El Ayuntamiento trata ahora de extender esa digitalización a otros negocios mediante formación en comercio electrónico.
El alcalde enseñando las zapatillas ideadas por el joven emprendedor de riolobos
Jóvenes que se fueron y han decidido volver
La capacidad para generar actividad sirve de poco si no consigue que haya personas dispuestas a desarrollar allí su vida. Y precisamente el regreso de jóvenes que estudiaron o trabajaron fuera fue otro de los asuntos abordados durante la entrevista.
La concejala de Reto Demográfico, María Sánchez Moreno, es uno de esos casos. Durante su etapa universitaria quería salir del municipio, pero con el paso de los años terminó haciendo el camino contrario. Lleva siete años de vuelta en Ríolobos y asegura que ahora no se plantea marcharse.
Una experiencia parecida cuenta Eduardo Martín Martín. Estudió en Salamanca y trabajó en Madrid antes de regresar hace una década. En su decisión pesaron cuestiones que no siempre aparecen en una nómina: «Podría haber estado con un mejor puesto de trabajo fuera, pero valoro mucho más tener a mi familia cerca, tener tiempo y la tranquilidad que me da estar en el pueblo».
Son dos ejemplos de un reto que va más allá de evitar que los jóvenes se marchen. En muchos casos, la salida para estudiar o trabajar forma parte del proceso; la cuestión es que exista después una posibilidad real de regresar.
Un antiguo eucaliptal donde ahora crecen miles de orquídeas
El otro recurso que Ríolobos intenta aprovechar está en su propio entorno. El Cerro del Tomillar ha experimentado una transformación después de la eliminación de un antiguo eucaliptal que ocupaba la zona.
La recuperación de la vegetación autóctona permitió también la aparición de orquídeas silvestres que permanecían bajo aquel terreno. Actualmente se han contabilizado más de 3.000 ejemplares de tres especies, cuya floración se concentra entre finales de febrero y abril.
El espacio cuenta con la catalogación de Parque Periurbano de Conservación y Ocio y el municipio trabaja para hacerlo accesible a más visitantes. Para ello dispone de un vehículo adaptado tipo tuc-tuc para personas con movilidad reducida y se está construyendo un invernadero en forma de domo junto al aula de naturaleza con el que se pretende estudiar la floración de las orquídeas.
El cambio se aprecia también en la laguna y en los paseos del entorno. El alcalde recuerda que el objetivo ha sido ir sustituyendo aquel eucaliptal por un bosque de especies autóctonas y recuperar un espacio que durante años permaneció degradado.
Ríolobos prepara el primer Día del Mayor de la provincia
La atención a las personas mayores volverá a situar a Ríolobos en el centro de la provincia el próximo 3 de octubre, cuando está previsto que acoja el primer Día del Mayor de la provincia de Cáceres.
El encuentro reunirá a asociaciones y colectivos de mayores procedentes de distintos municipios y servirá también para mostrar algunas de las iniciativas que se están desarrollando en Ríolobos.
Será otra vertiente de una misma estrategia que el municipio lleva años intentando construir: aprovechar la tecnología para trabajar desde un pueblo, utilizarla también para cuidar a quienes quieren envejecer en él y recuperar recursos que ya estaban allí para generar nuevas oportunidades.
